La fisioterapia rehabilitadora en lesiones y enfermedades que afectan a la médula espinal es clave para ayudar a mejorar la calidad de vida de las personas con este tipo de patología debido a los beneficios físicos, terapéuticos y psicológicos que tiene.
Desde Batec sabemos que el trabajo del fisioterapeuta es solo una parte de un proceso más amplio, que continúa una vez finalizada la rehabilitación hospitalaria y que tiene como objetivo recuperar la mayor autonomía y funcionalidad posible en el día a día. Por eso, en este artículo repasamos en qué consiste la fisioterapia rehabilitadora, cómo evoluciona a lo largo de las diferentes fases de una lesión medular y qué beneficios puede aportar, tanto a nivel físico como psicológico. También hablaremos de la importancia de mantener una movilidad activa y prevenir sobrecargas y lesiones una vez finalizada la rehabilitación.
¿Qué es la médula espinal?
La médula espinal es un cordón de tejido nervioso protegido por la columna vertebral que se extiende desde el cerebro hasta la región lumbar. Forma parte del Sistema Nervioso Central y actúa como una vía de comunicación entre el cerebro y el resto del cuerpo, transmitiendo información sensitiva hacia el cerebro y órdenes motoras hacia los músculos. Cuando la médula resulta dañada, este intercambio de señales puede verse interrumpido, lo que puede afectar al movimiento y a la sensibilidad por debajo del nivel de la lesión.
Fuente: MedlinePlus — Traumatismo de la médula espinal y MedlinePlus — Sistema nervioso central.
¿Qué tipos de lesión medular existen?
Existen diferentes causas y tipos de afectación de la médula espinal, que pueden tener un origen traumático o no traumático. Las lesiones medulares pueden producir una pérdida parcial o completa de las funciones motoras y sensitivas por debajo del nivel de la lesión, y sus consecuencias dependen tanto de su localización como de su gravedad.
Entre las principales formas de afectación funcional encontramos:
- Tetraplejia: se produce cuando la lesión afecta a la médula espinal a nivel cervical y compromete la movilidad de las cuatro extremidades y el tronco.
- Paraplejia: se produce cuando existe una lesión de la médula espinal por debajo del nivel cervical, habitualmente en la región torácica (dorsal), lumbar o sacra. Afecta principalmente a la movilidad y sensibilidad de las extremidades inferiores y tronco.
- Hemiplejia: implica una pérdida de la fuerza y del movimiento en un lado del cuerpo, afectando normalmente al brazo y a la pierna del mismo lado. A diferencia de la paraplejia y la tetraplejia, la hemiplejia no suele estar causada por una lesión medular, sino por una lesión cerebral, como puede ocurrir tras un ictus.
Además, las lesiones medulares pueden clasificarse como completas o incompletas. En una lesión completa no se conserva función motora ni sensitiva en los segmentos sacros, mientras que en una lesión incompleta se mantiene algún grado de función por debajo del nivel de la lesión.
Las causas pueden ser diversas. Los traumatismos son una de las principales causas de lesión medular, pero también pueden producirse por tumores, enfermedades vasculares, infecciones, enfermedades degenerativas, toxinas o determinadas afecciones congénitas.
Otras enfermedades neurológicas que pueden requerir fisioterapia rehabilitadora
Además de las lesiones de la médula espinal, existen otras enfermedades neurológicas que pueden afectar al movimiento, la fuerza, el equilibrio o la autonomía y en las que la fisioterapia puede formar parte del abordaje rehabilitador. Algunas de ellas son:
- Esclerosis múltiple: la fisioterapia puede ayudar a trabajar la movilidad, el equilibrio y la coordinación, además de abordar la fatiga y la conservación de la autonomía a medida que evoluciona la enfermedad.
- Esclerosis lateral amiotrófica (ELA): el tratamiento rehabilitador se orienta principalmente a mantener la función y la autonomía, prevenir complicaciones y facilitar las actividades de la vida diaria, adaptándose a la evolución de la enfermedad.
- Ataxia de Friedreich: la fisioterapia puede centrarse especialmente en mejorar el equilibrio y la coordinación, así como en mantener la fuerza, la movilidad y la funcionalidad durante la evolución de la enfermedad.
- Espina bífida: las necesidades pueden variar según el nivel y las características de cada persona. La fisioterapia puede contribuir a mantener la movilidad y favorecer la autonomía, además de prevenir determinadas complicaciones musculoesqueléticas.
En todos estos casos, el abordaje debe ser individualizado y adaptado a las necesidades, capacidades y objetivos de cada persona, teniendo en cuenta tanto la enfermedad como su evolución.
Beneficios de la fisioterapia en la lesión medular
Conociendo ahora los tipos de lesiones y enfermedades, es hora de hablar de los beneficios de la fisioterapia rehabilitadora, que ya no solo son físicos, sino también psicológicos y que ayudan al paciente a mejorar su calidad de vida.
Tanto el cerebro como la médula espinal tienen capacidad de neuroplasticidad, es decir, de reorganizar y adaptar sus conexiones y funciones después de una lesión. Esta capacidad puede contribuir a la recuperación funcional, especialmente cuando se combina con un proceso de rehabilitación adecuado. Por ello, es importante que la rehabilitación se inicie y se desarrolle de forma individualizada, guiada por profesionales especializados en lesión medular y adaptada a las características y evolución de cada persona.
1. La fisioterapia rehabilitadora en la fase aguda de la lesión
En España existen hospitales de referencia, como el Hospital Nacional de Parapléjicos de Toledo y el Institut Guttmann, especializados en la atención y rehabilitación de personas con lesión medular.
Durante la fase aguda, el tratamiento rehabilitador comienza ya durante el ingreso hospitalario. Según explica el Hospital Nacional de Parapléjicos de Toledo en su información sobre la lesión medular, esta primera fase coincide con el shock medular y se inicia con fisioterapia general y respiratoria. El hospital señala que suele durar entre 6 y 8 semanas, dependiendo del nivel de la lesión, de si se trata de paraplejia o tetraplejia y de sus posibles complicaciones.
Durante esta etapa, el fisioterapeuta trabaja para movilizar las extremidades y prevenir la atrofia muscular asociada a la inactividad. Posteriormente, se pasa a una fase de sedestación, en la que la persona comienza a aprender el manejo de la silla de ruedas y se trabaja la independencia en las actividades de la vida diaria. A medida que la columna vertebral se estabiliza y el paciente tolera la posición sentada, la fisioterapia puede orientarse a mejorar la fuerza y el control postural, así como a recuperar el máximo nivel posible de funcionalidad y autonomía.
Según las características y el nivel de la lesión, el proceso rehabilitador puede incluir también el entrenamiento para volver a ponerse de pie, utilizando recursos como el plano inclinado o el standing. En aquellos casos en los que la recuperación motora lo permite, puede abordarse posteriormente la reeducación de la marcha, con el apoyo de paralelas, ortesis, andadores o muletas.
2. La fisioterapia rehabilitadora en la fase de estabilización
Una vez que el paciente abandona el hospital, es importante continuar con la fisioterapia rehabilitadora y mantener una actividad física adaptada. En la fase estable de la lesión medular, el ejercicio terapéutico puede contribuir a mantener la funcionalidad y mejorar la calidad de vida, siempre bajo la supervisión y adaptación de los profesionales sanitarios.
La Fundación del Lesionado Medular, en su artículo “Ejercicio físico como terapia rehabilitadora”, señala diferentes beneficios asociados a los programas de ejercicio terapéutico, entre ellos la mejora de la resistencia ante el esfuerzo, el mantenimiento del tono muscular y la alineación corporal, la disminución del riesgo de osteoporosis y la reducción de la espasticidad. También destaca beneficios relacionados con el equilibrio, la coordinación y la tolerancia al dolor, así como aspectos psicológicos como la autoestima, la motivación y la adherencia al tratamiento.
El ejercicio terapéutico promueve además un trabajo activo, que puede incluir ejercicios de tonificación y flexibilización, adaptados siempre a las capacidades, objetivos y necesidades de cada persona.
Marina Milian y Eder Rodríguez: divulgación y experiencia sobre lesión medular
En Batec tenemos la suerte de contar con Marina Milian (@fisio_medular) y Eder Rodríguez como embajadores. Marina es fisioterapeuta especializada en neurorehabilitación de la lesión medular, tiene un Máster en Neurorehabilitación y actualmente realiza su doctorado investigando sobre la biomecánica de la lesión medular. A través de su perfil de Instagram, divulga de forma clara y cercana sobre la lesión medular, la rehabilitación y el ejercicio terapéutico, además de compartir información que puede ser útil para mantener una vida activa después de una lesión.
Eder, por su parte, es deportista paralímpico de tenis de mesa y usuario de silla de ruedas. Su experiencia aporta la perspectiva de quien convive con una lesión medular y ha hecho del deporte y la actividad física una parte importante de su vida.
Pero el contenido de @fisio_medular va más allá de la parte clínica. Marina y Eder también comparten cómo es el día a día en silla de ruedas: desde el manejo y las habilidades para desenvolverse con mayor autonomía hasta situaciones cotidianas, viajes, deporte y aspectos de su vida en pareja. Esta combinación de información basada en la evidencia, experiencia personal y situaciones reales convierte su perfil en un recurso interesante tanto para profesionales y personas que están atravesando un proceso de rehabilitación como para quienes ya conviven con una lesión medular y quieren seguir aprendiendo, mantenerse activos y compartir experiencias.
Y un handbike… ¿en qué me puede ayudar?
Cuando termina la fase de rehabilitación hospitalaria, mantener la actividad física y la autonomía en el día a día se convierte en el siguiente reto. En esta etapa, un handbike acoplable puede ser un buen aliado para desplazarse con mayor facilidad, recorrer distancias más largas y reducir el esfuerzo necesario para impulsar una silla de ruedas manual. Pero, sobre todo, ayuda a prevenir sobrecargas y lesiones derivadas de los esfuerzos repetitivos.
Además, existen modelos como el Batec Hibrid 2, que permiten incorporar el ejercicio cardiovascular a los desplazamientos y mantener una movilidad activa en el día a día. Este tipo de soluciones pueden adaptarse a diferentes niveles de afectación de la movilidad, como la paraplejia, la tetraplejia o la hemiplejia, siempre teniendo en cuenta las capacidades y necesidades de cada persona.
Si quieres conocer las diferentes opciones disponibles, puedes consultar el comparador de handbikes Batec y ver las características de cada modelo.
Rehabilitación y actividad física más allá del hospital
La fisioterapia rehabilitadora es el punto de partida para recuperar la máxima funcionalidad posible tras una lesión medular. Pero el trabajo no termina cuando acaba el ingreso hospitalario: mantener la actividad física, la fuerza muscular y la autonomía en el día a día es un proceso continuo.
En esta etapa, existen diferentes formas de seguir cuidando la condición física y mantener la funcionalidad. Practicar un deporte adaptado, acudir a un gimnasio, continuar con ejercicios terapéuticos o recurrir a centros de rehabilitación especializados son algunas de las opciones que pueden formar parte de este proceso. Para algunas personas, también puede ser útil incorporar soluciones de movilidad, como un handbike adaptado a sus capacidades y necesidades, que facilite los desplazamientos y permita mantenerse físicamente activo en el día a día.
Si estás pensando en hacerte con un handbike para tu día a día, puedes contactar con nuestro equipo para conocer las diferentes opciones y resolver cualquier duda sobre su adaptación a tus necesidades.
